Il dérive du grec Haikateríne ou de Hekaterín et se suppose à son tour de Hekáte, nom de la déesse des enfers, ou de Hékatos, qui signifie "foudre" et que était une façon pour appeler le dieu du soleil Febo. Le nom cependant, pour étymologie populaire, a été interprété comme relié à l'adjectif katharós qui signifie "pur", et latinisé comme Catharina, avec th.