Diminutif d'Antonia, du prénom de la gens latine Antonius, de probable origine étrusque et d'incertaine signification ; une hypothèse est qu'il voulait dire "inestimable", une autre est "qui combat, qu'affronte" ; dans la Renaissance il s'est diffusée même l'hypothèse, peu probable, qu'il y aie une liaison avec le mot grec anthos, c'est-à-dire "fleur".